跟着丁丁去旅行
蓝莲花，中国情结的心旅行
在埃尔热创作《丁丁历险记》的几十年中,故事里诸多人物要么是虚构,要么来源于资料,而唯一一个根据真人创作的人物,就是《蓝莲花》中的张，他的原形就是曾在比利时留学的中国学生张充仁。就是这个人物，与埃尔热结下了深厚的友谊，并让埃尔热产生了浓重的中国情结。
当埃尔热创作完成了《法老的雪茄》等描写东方的作品后，他觉得应该把视角对准更远的中国。这时，他认识了在布鲁塞尔皇家艺术学院留学的中国上海青年张充仁，才华横溢的张是雕塑专业的学生。两个年轻人一见如故，张充仁得到了埃尔热无私的帮助，埃尔热也从张充仁的口中了解到了一个真实的，有着渊源文化与古老文明的中国，这正是他所需要的社会背景和创作素材。
不但这些，张充仁还教埃尔热如何用中国画中的技巧勾画和上色、如何用白描法画中国人。通过张的讲解与大量的材料收集，埃尔热开始创作《蓝莲花》，故事以大上海为背景，讲述丁丁与特务集团斗争的过程，而以张充仁为原型的人物“张”，也像现实生活中他与作者一样，与丁丁结下了生死友情。
故事中，街道、建筑，街头的标语广告，都与当时的上海滩别无二致，让读者感受到浓郁的东方氛围，就连中国龙，也画得栩栩如生，这里除了作者的雄厚功底，也因为张提供的大量第一手资料分不开。
《蓝莲花》一经问世，就在西方引起轰动，很多读者都是通过这个作品，更加深入了解了中国，甚至很多后来到中国的外国探险家旅行者，都是受到此漫画的影响而萌生去东方神秘中国的念头的。直到今天，很多读者都认为，《蓝莲花》是丁丁系列中最成功的一部作品。
在二十多年后，因为这浓厚的中国情结，埃尔热再一次以中国为背景，创作了《丁丁在西藏》，在新的故事里，他仍然将张作为故事主角，延续之前的故事线索。正如他预料的那样，《丁丁在西藏》再次取得成功。
为人们津津乐道的是，在半个多世纪后，张充仁与埃尔热这对久别的老友，再次在比利时会面。当两双手握在一起时，两个风华少年都已白发苍苍，一个成为著名漫画大师，一个成为一代雕塑家。《蓝莲花》故事结束处，黄浦江上张送别丁丁的场面始终是埃尔热难以割舍的情结，他多么希望能亲自畅游在黄浦江上，去感受中国……
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