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       规矩是第一位的

　　在这些大大小小的家宴中，规矩是第一位的。贾母永远排在第一尊贵地位，而作为老太太宠爱的贾宝玉林黛玉，则充分随喜了这样的尊贵地位：在所有的家宴上，这二位永远陪侍在贾母左右，从没有动摇过。

　林黛玉初进贾府第一次见到贾母用膳，是“李纨捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹，丫鬟婆子伺候的人虽多，却一声咳嗽不闻。”所有的菜式都要送呈给贾母，然后再撤下去分送众人。连游客刘姥姥都要赞叹说：“我独爱你们府里这行事，怪道说礼出大家呢。”

　在红楼梦中，每一场家宴都各具风韵，最令人瞩目的自然是元春省亲元宵夜宴。仅仅为了一个晚上在娘家跟亲人有几个时辰的见面会，贾府先修了一个大观园。

　　规矩排场耗费之大，难以想象：“自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐（意“安坐”），何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。”

    及至到了是夜相见礼毕，作游园之会，“命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。”

　　已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。”宴罢，“元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名”。并传谕众姐妹题诗记游，自始至终，规矩为大，风雅铺陈，无不令人赏心悦目。

       一顿小宴抵一年收成 

　　话说刘姥姥二进贾府，恰赶上史湘云大摆螃蟹宴，花去大概二十五两银子，赶上庄稼人一年的收成。而这顿小宴，是这么开始的：

　　头天晚上跟薛宝钗先拟定了应景诗题咏菊花；大清早先请了主要的客人、“腐败”团首领贾母，贾母带着薛姨妈王夫人刘姥姥等浩浩荡荡进了大观园。

　　王熙凤则早已在藕香榭摆下了早餐，“山坡下两颗桂花开得又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮”。

　　吃螃蟹之前，王熙凤要“讨老祖宗笑一笑开开心”，因为“恐积了冷在心里”，配酒要“烫的滚热”。要亲自布让，“多倒些姜醋”，洗手要用“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子”，真是“腐败”到牙齿。

　  几个主子的大丫头能赶上第一轮坐席。

　　“廊上摆了两桌，让鸳鸯琥珀彩霞彩云平儿去坐”，其他小姐哥儿的大丫头只能坐残席了，“袭人紫鹃司棋侍书入画莺儿翠墨等一处共坐”：有体面的丫头才能有这样的机会。末后自然还有些三等和等外的丫头婆子，也有摸着的，也有摸不着的。这一回的风流韵事是李纨吃平儿的豆腐，双艳并美，倒也算雅事。

　　接下来贾母给湘云还席两宴大观园，热闹清雅，有愈往时，不愧为玩腐败的领袖人物。

　　贾母先确定“明日就拣我们爱吃的东西作了，按着人数，再装了盒子来。早饭也摆在园里吃”。随即摆开阵势进园，李纨“才撷了菊花要送去”插头发，都没赶上老太太起得早。

　　贾母遂“领着刘姥姥都见识见识”，先到潇湘馆游玩；次到秋爽斋晓翠堂吃饭；再从秋爽斋坐船赏秋色到蘅芜院；又到藕香榭缀锦阁底下吃酒。

　　贾母游玩是书中最有趣味的，有酒喝有戏听还要玩酒令，而这令桌上的规矩，则如金鸳鸯所言，“酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主。违了我的话，是要受罚的。”众人玩令罢，还有文官等唱曲，“箫管悠扬，笙笛并发。正值风清气爽之时，那乐声穿林度水而来，自然使人神怡心旷。”

　　神仙生活，也不过如此。

　　腐败生活的绝响是元宵夜宴

　　贾府腐败生活的绝响是在第五十三四回的元宵夜宴。

　　“至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。”

　　这边贾母花厅之上共摆了十来席。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。贾母歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回。因又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿。

　　榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着璎珞花瓶香炉等物。另设一精致小高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每一馔一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着贾母坐。

　　酒宴罢，“又有林之孝之妻带了六个媳妇，抬了三张炕桌，每一张上搭着一条红毡，毡上放着选净一般大新出局的铜钱，用大红彩绳串着，每二人搭一张，共三张。林之孝家的指示将那两张摆至薛姨妈李婶的席下，将一张送至贾母榻下来。贾珍贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来，暗暗地预备在那里。听见贾母一赏，他们也忙命小厮们快撒钱，只听满台钱响。”