日前,“阳光脉动”太阳能飞机模型在瑞士杜本多夫举行的新闻发布会上公布。伯特朗·皮卡尔(右)将成首名驾驶它的飞行员。
全机翼展类似空客A380
原型机预计明年秋天开始试飞,如果成功,曾创热气球环球飞行纪录的皮卡尔有望在2009年驾驶它昼夜飞行36小时。研究者还计划在2011年驾机飞越大西洋,并最终实现载人环球飞行。
完整版太阳能飞机预计将安装250平方米太阳能电池板,翼展可达80米,与最大的客机空客A380型相当,重量仅约2吨。
如何保证夜间飞行最难
这一计划约耗资7亿元人民币,来自6个国家的约150名专家参与研制。飞机将在空气动力学、控制系统、能量管理、材料和结构方面取得突破。研制太阳能飞机面临的一大技术挑战是储存足够太阳能,以保证飞机在黑暗中仍能飞行。虽然无人机已解决这一难题,但在搭载飞行员和增加重量的情况下技术仍未成熟。